南韩去年12月整体出口年比成长5.1%，是连续第三个月正成长，为今年增添乐观气氛。此外，南韩对美国的出口额在上月超越南韩对中国外销的金额，为20年来首见，反映中国经济面临挑战；美国对南韩产品的需求复苏，凸显美国消费者可能已逐步恢复信心。

根南韩产业通商资源部1日的数据，南韩去年12月对美外销113亿美元产品，高于对中国的109亿美元。美国取代中国，成为南韩最大出口市场，反映中国经济面临挑战。

不过，单月的数据不必然是贸易型态永久转变的总结证据。中国依旧是南韩最大的贸易伙伴国，因为南韩仍然从中国进口大量商品。

虽然南韩对美国出口年比数字已连续第五个月成长，但南韩表示，对中国的出口也持续改善。

整体而言，南韩上月出口连续第三个月成长，为2023年强劲收尾，整体出口成长5.1%至576.6亿美元，优于彭博资讯预估的成长3.7%，但较11月的7.7%放缓；进口则下滑10.8%，贸易顺差达45亿美元。

南韩上月芯片出口年比激增21.8%，较11月的12.9%的增幅扩大成长。

南韩芯片出口在去年11月恢复成长，终结逾一年来出口萎缩的窘境。内存芯片价格再度回升，因AI和其他新兴科技对内存的需求提高。

总计2023年全年南韩出口下滑7.4%，南韩贸易协会预估，在最佳情况下2024年出口可能成长7.9%，达到6800亿美元；进口将成长3.3%，贸易顺差达140亿美元。

不过，南韩出口能否维持增速，仍然难以预料，以哈战争等地缘政治紧张情势以及保护主义转强，而且中国大陆的经济复苏状况也仍然充满疑虑。此外，美中敌对关系也为全球贸易蒙上阴影。

此外，前往中国留学的南韩学生持续减少，已跌至高峰期的五分之一。朝鲜日报指出，根据南韩教育部数据，在海外大学攻读学位课程或接受语言培训的南韩留学生总数为12.3万人。

其中在中国留学的南韩留学生有1万5857人，较去年减少了6.5％。与2017年的高峰期7万3240人相比，中国留学生数量已跌至约五分之一。

专家认为，2019年的新冠疫情是中国留学生持续减少的主要原因之一，随着中国经济下行，南韩的中国留学热冷却。加上自萨德导弹事件南韩年轻一代对中国抱负面情绪，导致近年南韩留学生不再选择前往中国。根据皮尤研究中心2022年6月调查，南韩年轻一代对中国抱有好感的比率仅为6%。